کودکی و مهاجرت به آمریکا

اندرو کارنگی در ۲۵ نوامبر ۱۸۳۵ در شهر دانفرملاین اسکاتلند به دنیا آمد. خانواده او از نظر مالی وضعیت خوبی نداشتند؛ پدرش ویلیام کارنگی خیاط و مادرش مارگارت کارنگی کفاش بود. به دلیل شرایط سخت اقتصادی، خانواده کارنگی در سال ۱۸۴۸، زمانی که اندرو تنها ۱۲ سال داشت، به امید زندگی بهتر به آمریکا مهاجرت کردند و در پیتسبورگ پنسیلوانیا ساکن شدند.

آغاز کار و تلاش برای پیشرفت

اندرو کار خود را از پایین‌ترین سطوح آغاز کرد. او ابتدا در یک کارخانه پنبه به عنوان پسر بچه کارگر مشغول شد و هفته‌ای تنها یک دلار دستمزد می‌گرفت. سپس به عنوان پیک تلگراف استخدام شد و با تلاش و پشتکار، به سرعت پیشرفت کرد و با افراد مهم و تأثیرگذار آشنا شد. علاقه او به یادگیری و مطالعه باعث شد بتواند موقعیت‌های بهتری به دست آورد. در ۱۸ سالگی به عنوان منشی در راه‌آهن پنسیلوانیا مشغول به کار شد و این شغل نقطه عطفی در زندگی حرفه‌ای او بود.

ورود به صنعت فولاد و موفقیت‌های اقتصادی

پس از پایان جنگ داخلی آمریکا، کارنگی مسیر شغلی خود را تغییر داد و وارد تجارت آهن و فولاد شد. او با تأسیس شرکت فولاد کارنگی و استفاده از فناوری‌های نوین، تحولی بزرگ در صنعت فولاد آمریکا ایجاد کرد. کارنگی با در اختیار گرفتن تمام زنجیره تولید (از استخراج مواد خام تا تولید محصول نهایی)، توانست هزینه‌ها را کاهش دهد و شرکت خود را به بزرگ‌ترین تولیدکننده فولاد در جهان تبدیل کند. در سال ۱۹۰۱، در سن ۶۶ سالگی، کارنگی شرکت فولاد خود را به جی. پی. مورگان فروخت و با مبلغ ۴۸۰ میلیون دلار، به ثروتمندترین فرد جهان تبدیل شد.

فعالیت ‌های خیریه و بشردوستانه

اندرو کارنگی بخش عمده‌ای از ثروت خود را صرف امور خیریه کرد. او اعتقاد داشت ثروتمندان باید دارایی خود را در راه پیشرفت جامعه به کار بگیرند. کارنگی حدود ۳۵۰ میلیون دلار (معادل میلیاردها دلار امروزی) به ساخت کتابخانه‌های عمومی، دانشگاه‌ها، مؤسسات علمی و خیریه اختصاص داد. از جمله اقدامات مهم او می‌توان به تأسیس بیش از ۲۵۰۰ کتابخانه عمومی، دانشگاه کارنگی ملون و بنیادهای متعدد علمی و فرهنگی اشاره کرد.

فلسفه و میراث

کارنگی در مقاله معروف خود با عنوان «انجیل ثروت» (Gospel of Wealth) ثروتمندان را به استفاده از دارایی خود برای خدمت به جامعه فراخواند. او تا پایان عمر (۱۹۱۹) به فعالیت‌های بشردوستانه ادامه داد و نامش به عنوان یکی از بزرگ‌ترین خیرین و صنعتگران تاریخ ثبت شد.

جمع ‌بندی

اندرو کارنگی نمونه‌ای بارز از فردی است که با تلاش، پشتکار و استفاده از فرصت‌ها، از فقر به اوج ثروت و موفقیت رسید و بخش عمده‌ای از دارایی خود را وقف پیشرفت و آموزش جامعه کرد. داستان زندگی او الهام‌بخش بسیاری از کارآفرینان و فعالان اجتماعی در سراسر جهان است